El atacante puertorriqueño Gabriel ‘Gabi” García fue convocado el miércoles por primera vez por Estados Unidos desde que obtuvo su cambio de ciudadanía deportiva en 2022.

El opuesto de 25 años, que jugará próximamente para el club AO Milon Neas Smyrnis en la primera división de Grecia, representó a Puerto Rico internacionalmente hasta 2021.

Nacido en Carolina, Puerto Rico, García se formó a temprana edad en el Club Voleibol Borinquen Coquí y cursó sus estudios en Saint Francis School.

En 2017, se estrenó como profesional en la isla con los Changos de Naranjito y un año después comenzó con su travesía universitaria con los Cougars de BYU. Allí fue nombrado Jugador del Año de la NCAA en 2020.

Una vez graduado de dicha institución, militó con Cucine Lube Civitanova, con quienes conquistó el campeonato (scudetto) en la Serie A de Italia. Luego jugó par de temporadas con Pallavolo Padova.

Con Puerto Rico, García fue el mejor anotador de la Copa Panamericana Sub-19 en 2017 y también elegido como el mejor opuesto de ese mismo torneo.

García hizo el anuncio del cambio de su ciudadanía hace dos años mediante una carta compartida en redes sociales.

“Si deseo dejar algo claro es que soy boricua hoy, mañana y siempre. Como atleta, he sufrido varias lesiones. He aprendido que, sin la debida preparación, nutrición, facilidades de entrenamiento y equipo de rehabilitación, las posibilidades de lesiones crecen”, dijo en ese entonces.

“He participado en dos eventos con Puerto Rico y lamentablemente estas condiciones no han mejorado. Han empeorado. Como atleta a tiempo completo, es un lujo que ya no puedo tomarme”, agregó.

No es la primera vez que un jugador puertorriqueño opta por representar a Estados Unidos en voleibol. Javier Gaspar, veterano entrenador de la isla y excolocador de Penn State, lo hizo a finales del ochenta y principios de los noventa.

“Espero que de esta experiencia tan dolorosa salga algo positivo. Espero que mis compañeros (de Puerto Rico) puedan experimentar un verdadero cambio”, apuntó García en 2022.