La racha histórica que ha experimentado el sector turístico de Puerto Rico por los pasados tres años comenzaría a ralentizarse de cara al futuro, y aunque es incierto cuándo sucederá, el principal oficial ejecutivo de Discover Puerto Rico (DMO), Brad Dean, ya lo anticipa y se prepara para ello.

A pesar de que este año se espera que el sector turístico continúe su tendencia de crecimiento a un ritmo más acelerado que Estados Unidos continental, Dean reconoce que en algún momento, el crecimiento será más lento.

“Por cuarto año consecutivo, el crecimiento de Puerto Rico seguirá superando la competencia y a Estados Unidos continental. Pero sabemos que, en algún momento, dadas las limitaciones de nuestro inventario, el crecimiento se ralentizará. No estamos anticipando descensos, pero vemos que el ritmo de crecimiento en algún momento tendrá que disminuir”, reconoció Dean a El Nuevo Día.

Tras reconocer que una de las limitaciones que dará paso a la ralentización es el inventario, el CEO de Discover exhortó a la Compañía de Turismo de Puerto Rico (CTPR) a que fortalezca los productos turísticos y el servicio aéreo, para garantizar que continúe el crecimiento turístico en la isla. Por su parte, Dean busca mantener su estrategia de inversión en el mercadeo del destino.

En los pasados tres años el sector turístico ha mantenido su crecimiento y que se espera que la tendencia continúe en 2024. Sin embargo, ya se pudiera observar cierta ralentización. A modo de ejemplo, la demanda de alojamiento aumentó en alrededor de 50% contra el año anterior, mientras que el crecimiento en 2023 fue de aproximadamente 9.7%, según los datos del DMO.

Al respecto, Rosina Barbastefano, directora de Perspectivas y Analítica para Brand USA, una de las oportunidades que tiene Puerto Rico es ampliarla capacidad aérea, principalmente en líneas directas y rutas internacionales.

“Creo que han hecho un grandísimo trabajo con Europa mediante JetBlue, pero no es directo”, dijo Barbastefano, quien recomendó que Puerto Rico incursione más en el mercado europeo, como Italia.

“Es seguir esa diversificación de mercado que podría llevarlos a expandirse más, que depender de Estados Unidos, que realmente, es su mercado número uno, y de los mercados locales, como Colombia y República Dominicana, que están cerca, pero no gastan tanto, se quedan menos tiempo”, dijo Barbastefano a El Nuevo Día.

Las estadísticas más recientes compartidas por Barbastefano, los viajeros internacionales se quedan un promedio de 9 noches y gastan hasta cinco veces más que los viajeros domésticos. Además, se espera que el gasto internacional aumente en un 23% para este año, detalló.

Por su parte, Maja Gedosev, gerente general de JetBlue Europa, reconoció el trabajo que está realizando el DMO para promocionar el destino en mercados internacionales y proveer productos atractivos.

“Es decir, hay mucho que hacer para crear ese paquete y despertar el interés del consumidor. Pero para nosotros, el comercio es una especie de embajador e intermediario que, al final del día, dirá al cliente, al consumidor: ‘Miren, chicos, estamos seguros de que si eligen ir a Puerto Rico o a cualquier otra parte, os lo pasaréis de maravilla”, dijo Gedosev.

La gerencial de JetBlue destacó que, al presente, uno de los atractivos de Puerto Rico como destino es que es un lugar amigable y abierto a recibir a viajeros de la comunidad LGBTTQI+, asunto que Dean mencionó que continuarán fortaleciendo.

Por el lado de los cruceros, Linda Vázquez, vicepresidenta de Acc Development at Access Cruise, destacó que una de las oportunidades que tiene no solo Puerto Rico, sino todos los destinos de cruceros es el aumento de 13% en la capacidad de la industria a nivel mundial.

De acuerdo con Vázquez, Puerto Rico tiene la oportunidad de prepararse para el aumento en la demanda, ofreciéndole las herramientas adecuadas a los cruceristas para que conozcan los atractivos que tiene la isla fuera de San Juan.

“Hay una abundancia de cosas por hacer, conocer y experimentar aquí (en Puerto Rico), así que es un lugar para descubrir. Pienso que parte de la fórmula para Puerto Rico va a ser mover parte de la capacidad que tienen en el Viejo San Juan y mover aparte de esos visitantes afuera, para que les ayuden a ‘Discover Puerto Rico’ (a descubrir Puerto Rico)”, subrayó Vázquez.

Las expresiones de los ejecutivos se dieron durante el panel Air & Cruise, parte de la jornada Global Summit que el DMO llevó a cabo este martes, en el hotel Royal Sonesta, en Isla Verde.